在现代西方的观念里，一个有认知力的人比一个有智力的人更重要，对孩子认知力的培养和评估广泛体现和应用于儿童教育。

认知力，是指通过形成概念、知觉、判断或想象等心理活动来获取知识的过程，即个体思维进行信息处理的心理功能，是人们成功的完成活动最重要的心理条件。知觉、记忆、注意、语言理解力、思维、想象力、归纳、演绎等逻辑分析力以及数字能力都属于认知力的范畴。

认知过程，是一个是主观逐渐对非主观的事物的反映能力和进程，认知力越高，反映越接近事物的本质。

跟大家分享几个小游戏，都是西方儿童心理学家早期研究儿童认知发育和能力发展的小实验。

这些游戏曾让我和孩子玩得非常开心，也让我对孩子的认知发育了解的更多了些，很有意思。

镜子里的脏鼻子：自我认知

趁孩子不注意的时候，在鼻子上涂一块显眼的颜色，然后把她放在镜子前面。

如果孩子不了解镜子里的是自己，便会一直看和摸镜子，或者和里面人说话，甚至有意要看镜子后面是什么；

如果孩子明白镜子里的人就是自己，便会用手去摸自己的鼻子，想把那块颜色抹掉。

大多数孩子在1岁半左右的时候开始有“自我存在”的认知。

口红和剃须刀：性别认知

用一个动物玩具给宝宝演示抹口红或刮胡子的行为（用动物玩具演示的原因是让演示方的性别保持中性），然后把一个男性和一个女性的芭比娃娃放在孩子面前，再把口红或者刮胡子刀（当然都是玩具）递给她。可以重复几次，看孩子是否一贯性地选择帮女性的芭比娃娃涂口红，和给男性的芭比娃娃剃胡子。

除了口红和剃须刀，任何 “只有爸爸才会做” 或者 “只有妈妈才会做” 的行为都可以用来玩这个游戏。

孩子在很小的时候便会有对性别的认知。一般来说，女孩子早在1岁多一点的时候就可以区分男女，而男孩子要稍稍晚一些，在一岁半到两岁之间产生性别认知。

洋娃娃和小熊见面：换位思考第一步

把一个洋娃娃和一个小熊放在一块板子的两边，让孩子坐在既可以看到洋娃娃又可以看到小熊的位置上。

然后问孩子几个简单的问题。

·    问题一：你可以看到小熊吗？

·    问题二：你可以看到洋娃娃吗？

·    问题三：你觉得小熊和洋娃娃可以看到对方吗？

孩子对问题一和二会很快地给出答案“可以”；对于问题三有可能会迟疑一下，然后说出自己的想法。

这个游戏反应的是孩子的一种换位思考能力：自己眼中看到的东西和别人看到的可以是不一样的。一般来说，孩子会在3岁到5岁间开始意识到虽然自己既可以看到小熊又可以看到洋娃娃，但是它们之间因为隔了板子，所以互相是看不到的。这是孩子开始尝试从别人的角度看问题的第一步，也是真正交际能力形成的开始。

存钱罐里的玻璃珠：换位思考的又一步

这个游戏反应的是孩子的另一种换位思考能力：“我的想法，别人看不到”。

晃动一只装有硬币的存钱罐，让孩子猜里面装的是什么。

一般情况下（尤其是孩子以前有看到有人往里面放过硬币），孩子会想也不用想就说：“是钱币“。

然后在孩子面前，把存钱罐倒空，然后装入玻璃珠；重复上述步骤，让孩子猜里面装的是什么，孩子会莫名其妙地看着你，然后说：“珠子”。

这个时候，真正的问题来了：“如果现在某某某（说一个孩子朋友的名字）刚好进来找你玩，你觉得他会认为我手里拿的这个存钱罐里装的是什么？”

如果孩子的回答是“珠子”，那么说明他并不了解 “我的经历和想法是他人所不知的” 这一事实；但如果孩子的答案是“钱币“，那么他就已经开始明白 “我的想法是别人看不到的” 这一事实，换句话说这个孩子了解到自己的想法可以被隐藏，并开始运用/利用这一认知。

这一认知的形成一般来说是在4-6岁间，是逻辑推理能力的奠基石之一。

杯子里的水：逻辑思维第一步

这是心理学家尚·皮亚杰的认知发展论 （Piaget’s theory）中的最著名的实验，可以用来判断孩子是否进入了所谓的 “具体运思阶段”（Concrete operational stage），说白了就是开始掌握时空及因果关系的概念，并开始有线性的逻辑思维能力。

实验很简单。开始时在一模一样的两个被子里装入一样多的水（最好是有颜色的），然后问孩子：“这两个被子里的水是不是一样多？” 一般来说，孩子会对比两个杯子里的水，然后回答“是”。

然后把其中一个被子里的水倒入另一个形状不同的杯子，比如一个高脚杯，然后问孩子：“现在这两个杯子里的水还是一样多吗？” （这里要注意问话的方式，如果提问是“哪个杯子里的水多一些”，那么你是在无形中增加问题的难度，建议避免这样提问。）

如果孩子的回答是 “不一样多，高的被子里盛的水多一些”，那么他还没有区分表象和实质的能力。如果孩子的答案是“一样多”，那么孩子开始有了“透过现象看本质”的能力，从尚·皮亚杰的认知发展论的角度看，孩子已经进入了“具体运思阶段”，有线性逻辑思维能力；你还可以让他解释一下为什么这样认为，你也将会听到孩子的推理方式。

一般来说，孩子在6-10岁间会进入“具体运思阶段”。

和“被子里的水”非常相似的另外一个游戏是“两排钱币”。

两排钱币：逻辑思维又一步

拿10个一模一样的硬币放在桌子上，并摆成两排，每排5个。

开始时，两排硬币的摆放间距是一样的，两排的长短相同（如下图a）。

用手指着硬币提问孩子：请问上面一排硬币多，还是下面一排硬币多，还是一样多？

孩子会回答：一样多。

然后在孩子面前把其中一排硬币的间距拉大，使其长度大于另一排硬币（如下图b）。

问孩子同样的问题：请问这回是上面一排硬币多，还是下面一排硬币多，还是一样多？

一般来说回答“一样多” 的孩子也会在“杯子里的水”的游戏中回答 “一样多”，因为他已经开始有了线性逻辑思维能力；而回答“这一排里的硬币多一些”的孩子也会在“杯子里的水”游戏中给出某一杯里的水更多的答案，因为他还不具备透过现象看本质的认知能力。

棉花糖实验：自控力

斯坦福棉花糖实验是测试孩子自控力的经典实验，测试对象是4到6岁的儿童。

实验很简单，就是给孩子一块非常诱人的棉花糖，然后摆在他面前两个选项：1. 可以直接吃掉，不过吃掉后就什么也没有了；2. 等一会妈妈回到房间后再吃，并获得又一块棉花糖。

家长可以在等待的10-15分钟内观察孩子的动向，看看他如何度过这段时间。报告中有各种有趣的孩子和棉花糖的互动，比如摸一摸，舔一舔，给棉花糖唱歌，跟棉花糖聊天，把它藏起来等等。

记得女儿Rebecca三岁半时我迫不及待地和她玩这个实验，想看看她如何对待自己的棉花糖。结果惊奇的发现她在15分钟内没有怎么注意这块棉花糖，15分钟后竟然完全把它忘掉了。我本以为女儿有惊人的自控力，但后来的日子让我明白了真正的原因：她根本就不喜欢吃棉花糖。

所以注意点之一是要用孩子喜欢吃的东西；之二是这个游戏重点不在于孩子是否能坚持15分钟再吃棉花糖，而是以通过观察他在游戏中的行为和选择来进一步了解孩子的个性，以及作为家长对孩子产生的影响。

比如，有一次跟一个Rebecca的朋友玩这个实验，小女孩直接就把棉花糖吃掉了，我就问她为什么会做这个选择，她说：“妈妈一天只让我吃一块糖，就算你再给我一块，妈妈也不让我吃了”。我只能感叹：好聪明的女孩，好严格的妈妈。