我从小就很喜欢看书。当然这一点都不奇怪，从小就不喜欢看书的人，十之八九也不会在这里摇笔杆子写专栏。看了那么多年书，有时候也就忍不住想劝别人看这些书，不要看那些书。但是清醒的时候，我也会像菲茨杰拉德的父亲那样劝告自己：“每逢你想要批评任何人的时候，你就记住，这个世界上所有的人，并不是个个都像你这样是个书呆子。”
要说读书对人一定会有多么重要，我不太相信。读书不一定让人聪明，读书读傻了的人有的是；读书也未必会让人变得有趣，越读越偏执乏味的人也有的是。在我看来，读书是一种很纯粹的个人爱好，要说它最大的好处，可能就是没那么害怕孤独吧。当然，我也承认，对于喜欢读书的人来说，在某个年龄段碰到某本合适的书，会给未来生活带来某些微妙的不同。而且越是少年时读的书，这种影响可能越大。我现在还记得自己在17岁的时候读到《麦田里的守望者》时的那种感觉。现在给我五十块钱，我都不见得愿意再读一遍这本书。但当时的那种感觉，就像被一颗子弹打中胸膛。这样的书，在那个年龄段错过了也就永远错过了，你甚至永远都不会知道自己错过了什么。
当然也读了不少糟糕的书，尤其是在儿童阶段。我没赶上八个样板戏的时代，但是在八十年代的小城市，可供选择的书也毕竟不多。我记得我读过一本《红岩》，读完以后非常不舒服，满脑子都是渣滓洞里的严刑拷打、集体枪决什么的。朱先生说四大名著不适合孩子读，但跟我小时候阅读的书比起来，《水浒传》和《三国演义》其实还算好，杀人就一刀杀了，倒也干脆，不像我小时候，白天上课读志愿军脑浆迸裂，嘴里要衔着敌人的半块耳朵，回到家捧本《红岩》，看渣滓洞里如何折磨共产党员。
那个时候的国产儿童文学当然也有，但是回忆起来大多都非常糟糕。比如当时有本《大林和小林》，当时很流行，具体讲什么我都忘了，只记得大林蜕变为剥削阶级，成了一个动也不能动的丑陋大胖子，想起来就毛骨悚然。
就我的阅读经验而言，在八九十年代以前，不管是古代还是现代，中国可以说没有一本书能算是真正意义上适合孩子阅读的儿童文学。西游记也许算是半个，其他我再也想不起来了。当然也许有人会说起叶圣陶童话之类的东西，那些童话，老实说只能算是伪儿童文学。我小时候读的书，能称得上儿童文学的，几乎无一例外是外国书，《格林童话》、《安徒生童话》、《淘气包埃米尔》、《骑鹅旅行记》、《爱丽丝漫游奇镜》等等。不管是拿这些书和四大名著比较，还是跟《大林与小林》之类的土产老童话比较，它们都有一个后者没有的优点，那就是它们里面的世界更柔软些，也更美好些。《格林童话》比较古老，里面的某些故事可能是例外，但是总体来说就是这样。
它们倒不一定三观正确，用现代人的眼光看，西方童话里的很多故事也存在三观问题，比如《睡美人》里强化女性的消极被拯救的形象，《灰姑娘》里美化少女的麻雀变凤凰白日梦，现代女权主义者无疑会批判这些故事里的三观。但是对孩子来说，故事里传达出的三观，远远没有故事里传达出的情感色彩重要。这牵涉到你怎么对待这个世界，这个世界又会怎么对待你，这个世界是温暖的，还是残酷的；这个世界是悲悯的，还是严厉的。
我不相信读外国童话长大的孩子，和读四大名著长大的孩子，一定会有什么显著的不同，因为我不相信阅读内容的不同，一定会对孩子有决定性的影响。毕竟外部真实世界如何，才是更具有决定性的。对孩子来说，阅读毕竟只是生活的一部分，而且可能不是特别重要的一部分。我们这些专栏作者对孩子读什么看得格外重要，那往往是因为：我们这些人特别喜欢读书，小时候读过什么对我们具有极大的意义。但是，说来也奇怪，大部分孩子长大了以后，并不一定去写专栏呢。话说回来，我多少有点相信，如果在其他条件都一样的情况下，只读《安徒生童话》、《淘气包埃米尔》这类书的孩子，和只读四大名著这类书的孩子，长大后在性格和认知上会有一些不同，至少在统计学意义上会有所不同。
说到《四大名著》，我觉得也得区分开来来说。作为一个成年人，我最喜欢读《红楼梦》和《水浒传》，这两本书在我看来是可以读一辈子的书，非常的了不起。《西游记》没那么耐读，但也是一本了不起的书，而且是中国小说里最有幽默感的一部。至于《三国演义》我就没什么把握了，因为我十五六岁之后就再也没读过。如果说是给孩子看，我首推《西游记》，其次是《红楼梦》，然后是《水浒传》，垫底的是《三国演义》。对于这些书对孩子的影响，我倒不是特别担心。时代毕竟不同了，现在可供孩子阅读的书籍越来越多，如果孩子对阅读兴趣不大，多半也不会很早就去读四大名著。
根据我的观察，现代大多数孩子对西游记可能还有相当的兴趣，对智取生辰纲、血溅狮子楼或者大观园开螃蟹宴之类的事情，就不见得那么感兴趣了。如果孩子本身就热爱阅读，我相信他们终究是会看这几本书的，因为这几本书是很难真正绕过去的。但他们既然读了很多书了，也不见得就会在《水浒传》里一眼就爱上了暴力，在《红楼梦》里一眼就迷上了异性。再说，他们要真那么脆弱的话，电视剧天天在那儿演着杀人放火、上床睡觉，孩子非要学坏的话，也轮不到曹雪芹和施耐庵挑唆。作为家长，我能说的就是：这几部书没那么危险，但绝对不应该在小孩子的阅读书单上占特别突出的地位。
说到电视了，我还想最后再谈谈卡通片。我有个七岁的女儿，我曾经想努力培养她的阅读兴趣，但我发现她对阅读的兴趣不是特别大。我开始的时候有点遗憾，但仔细想来，孩子天性各有不同，拿自己的爱好去衡量孩子，未尝不是一种自恋和霸道，所以也就没太在意。孩子总是爱看卡通的，这个似乎极少有例外。我也就陪着孩子看了好几年的卡通片。根据我的观察，现在中国的卡通片距离迪斯尼的水平，还是相当遥远。迪斯尼本身就在不断进步，《白雪公主》和《睡美人》之类的傻白甜，已经逐渐让位于《勇敢传说》、《冰雪奇缘》里的独立自主、勇敢无畏的女孩子，王子和公主的一见钟情，也逐步变成了相知相助后的爱情。而中国卡通呢，我觉得也在进步。
现在的成年人提起《喜羊羊与灰太狼》、《熊出没》，都一脸鄙夷，说他们小时候看的才叫经典。这话骗小朋友可以，骗我这样的中年人恐怕骗不倒。中国过去的动画片，有一些确实是精品，比如《小蝌蚪找妈妈》呀，《神笔马良》呀，但可惜那是大人眼里的精品，并不是真正画给小孩子看的。水墨画的小蝌蚪固然精美，但在六七岁的孩子眼里，只有无望的拖沓单调。它们并不符合孩子的审美。如果小时候左手一部《熊出没》，右手一部《小蝌蚪找妈妈》或者《神笔马良》，你会挑选哪个？我老实，我肯定挑《熊出没》。至于价值观的定位，现在的这几部动画片也是绝对胜出。有人说《喜羊羊和灰太狼》太过暴力，但是天啊，对看过《黑猫警长》的人来说，几个平底锅算暴力？我看过生吃猴子，我看过白鸽被吊起来放血，我还看过螳螂新娘吃新郎，咔嚓咔嚓，连杀带分尸，吓得我晚上都失眠。
血腥残酷加上道貌岸然的黑猫警长成了经典，熊出没成了垃圾，为什么中年人一来批现实就容易荒腔走板？就是因为健忘加上不诚实。《喜羊羊与灰太狼》、《熊出没》这些卡通确实有点粗糙，而且为了赚钱无休止地自我重复，让人厌倦，但是它们在努力地学习西方现代的卡通，想要表达出一些人性里比较好的东西，努力想要找到吸引孩子的表现手法。它们在笨拙地学，但终究是在跌跌撞撞往前变走边学。